Kad se tada 17-godišnji Peter Srsich vratio s vožnje kanuom, patio od kroničnog umora i kašlja, njegova je obitelj mislila da možda ima upalu pluća. Tinejdžeru je dijagnosticiran stadij četiri ne-Hodgkinsovog limfoma kada su mu liječnici otkrili veliki tumor na plućima.
Prošao je cikluse kemoterapije zbog kojih se osjećao depresivno i pitao se zašto prolazi kroz takvu muku. Iako je imao jaku vjeru i već se osjećao pozvanim za svećenika, u bolničkom krevetu nije rado primio pričest. Ali kako je kasnije podijelio s Denver Catholic :
“Znao sam da bi se moja mama osjećala bolje ako me vidi kako primam, pa sam rekao, ‘u redu, dobro ću se pričestiti.’ Kad je svećenik podigao hostiju i rekao: ‘Evo Jaganjca Božjeg,’ naš Gospodin se doista pokazao, objavio se na snažan način i progovorio je u moje srce, i ja sam ga definitivno mogao čuti u dubini svoga srca. Rekao je: ‘Peter, znam da je ovo teško. Neću ti oduzeti patnju, ali ću s tobom proći kroz nju.’”
“Bio je to jedan od onih trenutaka u kojima se ništa nije promijenilo, a sve se promijenilo”, rekao je.
Zaklada Make-a-Wish, koja djeci s bolestima opasnim po život nudi priliku da ostvare san, obratila se Srsichu. Prilično neobično za jednog mladića, Petar je želio otići u Vatikan i vidjeti papu.
Njegova koordinatorica darova LuAnn Griffin rekla je: “Nakon što sam upoznala Petera, više nisam sumnjala da je to bila njegova istinska želja i da će igrati važnu ulogu u onome što želi raditi u pogledu karijere.”
Susret s pontifikom
U svibnju 2012. ostvario mu se san. Srsich, koji je putovao sa svojom obitelji, nije mislio da će se stvarno susresti s Papom. Otišli su na Trg svetog Petra kako bi vidjeli kako se papa Benedikt XVI. obraća publici. Obitelj Srsich tada je zamoljena da stane u red kako bi se stvarno susrela s Papom.
U redu, Petar je mogao vidjeti da ostali dostojanstvenici imaju skupe darove za ponuditi papi. Njegov je otac predložio da mu da zelenu traku koju je imao na zapešću s riječima “Molite se za Petra” i referencom na Rimljane 8,28 : “… A znamo da sve okreće na dobro onima koji ljube Boga,” što je Petar osobito cijenio.
Benedikt XVI je razgovarao s Petrom i kako je kasnije ispričao: “Pogledao me i rekao: “Oh, ti govoriš engleski?” i stavio ruku na moja prsa točno na mjestu gdje je bio tumor, iako mu to nisam spomenuo. Blagoslov se čini obično na glavi.”
Petar je također odvojio vrijeme da papi objasni svoju priču, te je objasnio da želi postati svećenik i zamolio je blagoslov Benedikta XVI.
Dok neki ljudi vjeruju da je papin blagoslov učinio čuda, Petar je to vidio nešto drugačije; više u skladu s onim što je čuo od Gospodina u Euharistiji: “Kemoterapija mi je pomogla u borbi protiv raka. Make-A-Wish mi je pomogao u borbi protiv kemoterapije. Saznanje da je papa samnom mi je pomoglo mi je da prođem kroz to, i na ne tako čudesan način, to mi je pomoglo je izliječiti rak,” kako je objasnio za ABC News 2013. godine .
I gotovo desetljeće nakon susreta s papom, Peteru Srsichu uspjela se ostvariti još jedna želja. Nakon neprestanog Božjeg nježnog poziva, zaređen je za svećenika 2021.
Dok je svoju priču detaljnije dijelio s Denver Catholic, postoji prekrasan zaključak njegovog iskustva:
“Lijepo je vidjeti načine na koje me je Bog pripremao za ovo zvanje, za ovaj poziv, da primim sakrament službe koja nije za mene, već za Božji narod. Sad može koristiti te različite trenutke kroz moj život, ova različita iskustva kroz moj život za druge.”
