Katolici diljem svijeta 6. srpnja slave blagdan jedne od najmlađih svetaca u Crkvi: svetu Mariju Goretti. Sa samo 11 godina umrla je kao mučenica nakon što je na smrt izbodena. Danas Crkva prepoznaje njezin primjer čistoće — i praštanja.
Goretti je rođena u siromaštvu 1890. u Corinaldu u Italiji. Kad je imala devet godina, otac joj je umro od malarije. Primjer pobožnosti i kreposti od malih nogu, svake je večeri molila krunicu za pokoj očeve duše. Goretti je također preuzela mnoge odgovornosti — brinula se za svoju mlađu braću i sestre i obavljala kućanske poslove — kako bi njezina majka mogla zauzeti očevo mjesto radeći u poljima kao farmer.
Dana 5. srpnja 1902., 20-godišnji susjedni farmer, Alessandro Serenelli, pokušao je silovati djevojčicu Goretti. Iako je Serenelli i ranije pokušao namamiti djevojčicu, ona ga je svaki put odbila u ime Boga. Ovaj put ga je ponovno odbila vičući: “Ne! To je grijeh! Bog to ne želi!” Kad je Goretti izjavila da bi radije umrla, Serenelli ju je izbo 14 puta.
Nakon što je hitno prebačena u bolnicu, operirana je bez anestezije. Sutradan je umrla. Prije nego što je otišla na nebo, oprostila je svom ubojici, izjavivši: “Da, za ljubav Isusovu, opraštam mu…i želim da bude sa mnom u raju.”
Ubojica se pokajao, vidio je u viziji
Dok je služio 30-godišnju zatvorsku kaznu, Serenelli se pokajao za svoje grijehe nakon što mu se Goretti ukazala u viziji i ponudila mu 14 ljiljana koji predstavljaju njezinih 14 uboda.
Serenelli je kasnije zatražio i dobio oprost od Gorettijeve majke.
Nastavio je živjeti životom ponovno otkrivenog dostojanstva i radosti u opraštanju. Postao je franjevac trećoredac laik i, između ostalog, brinuo se za samostansko imanje.
“U dobi od 20 godina počinio sam zločin iz strasti čije me sjećanje i danas užasava”, napisao je u pismu od 5. svibnja 1961. “Maria Goretti, sada svetica, bila je moj dobri anđeo kojeg je Bog stavio na moj put da me spasi. Njezine riječi ukora i oprosta još uvijek su utisnute u moje srce. Molila se za mene, zauzimajući se za svog ubojicu.”
U pismu, koje su nakon njegove smrti otkrila njegova druga braća, dodao je: “Mala Marija je uistinu bila moje svjetlo, moja zaštitnica”.
