54-godišnji beskućnik iz Saskatchewana ostaje budan noću kako bi osigurao da drugi beskućnici u njegovoj zajednici prežive hladne zimske noći.
Ernest McPherson obilazi gradić Meadow Lake u ranim satima kako bi provjerio dva tuceta beskućnika koji spavaju u automobilima ili oronulim zgradama.
Kako u Meadow Lakeu nema skloništa za beskućnike, ovi ranjivi ljudi nemaju se gdje ugrijati noću. Stoga im McPherson, i sam beskućnik pokušava pomoći dajući im toplu odjeću ili ih odvodeći u predvorje bankomata ili u lokalni 7-Eleven da se malo ugriju.
“Kao da ih nema nigdje na svijetu i nitko ih ne želi”, rekao je potresno McPherson za CBC, dodajući: “Stvarno su sretni kad me vide da dolazim, a ja sam stvarno sretan što sam ih našao žive jer ovdje ne treba dugo da se smrzne.”
Inspiracija iza McPhersonove novootkrivene uloge stražara došla je nakon što se prošle godine skoro smrznuo u snježnoj mećavi na -38°C.
“Izgubio sam smjer i vrijeme… pa sam sjeo na minutu i pomislio da ću se na minutu odmoriti. Zaspao sam.
“No, imao sam anđela čuvara te noći. Prišao je i udario me u stopalo.”
Pa, taj udarac mistični pomaže McPhersonu da druge održi na životu. Dok je prošle godine potražio utočište u napuštenom hotelu, zajedno s ostalim beskućnicima, ove je godine od prijatelja uspio prikupiti 300 dolara i kupio kamper kamion.
Međutim, kamper opisuje kao “kutiju za led” pa kaže “dok ne bude skloništa, ja ću biti ovdje, patrolirati svaku noć.”
Beskućnici u Meadow Lakeu doista dobivaju određenu pomoć preko Meadow Lake Outreach Ministries — neprofitne kršćanske organizacije — ali ona radi samo u određeno doba tjedna.
Jedna beskućnica ispričala iskustvo kada ju je McPherson spriječio da se smrzne do smrti, rekavši: “Bila bih mrtva da nije bilo Ernieja.”
Nagrada pokojne kraljice Elizabete II
Zahvaljujući svojim naporima, McPherson je dobio Kraljičinu platinastu jubilarnu medalju za svoju javnu službu, kako je podijelio CBC.
A Bundschuh je istaknuo: “Sjajno je vidjeti da netko u našoj zajednici dobiva takvu čast jer ide iznad i dalje i brine se za ljude do kojih mu ne mora biti stalo, ali jest.”
I kroz njegov primjer, zajednica reagira kako bi pomogla onima koji žive na ulici. Tvrtke su donirale novac, a The Meadow Outreach Ministries otvorila su Vrata nade, dajući 20-satni pristup toplini u svratištu svakog dana.
Za McPhersona, nagrada je značajna za cijelu populaciju beskućnika: “Velika je čast dobiti priznanje za sve što sam učinio da pomognem beskućnicima u Meadow Lakeu. Tako sam sretan što sam danas ovdje, što mogu govoriti u njihovo ime, što sam prepoznat.”
Dok McPherson nastavlja pomagati potrebitima, njegova nas priča podsjeća na važnost uvijek traženja načina da pomognemo drugima, čak i ako smo suočeni s vlastitim poteškoćama.
