Dok kršćanstvo ima svoje korijene u DR Kongu počevši od 1491. godine, trebalo je mnogo stoljeća prije nego što se počelo širiti i zavladati ovim područjem Afrike.
DR Kongo je vidio mnogo misionara tijekom godina, ali kada je jedan od misionara ubijen, kršćanstvo je počelo još više rasti.
Upoznajte Bl. Izidor Bakanja
Izidor Bakanja rođen je 1887. u Bokendeli u Belgijskom Kongu, a evangelizirali su ga belgijski misionari trapisti, a sakrament krštenja primio je u 18. godini. Bio je blag i pošten mladić koji se vjerno držao svega što su mu misionari govorili. Sa sobom je nosio krunicu kamo god je išao i uvijek je ispod odjeće nosio “Marijin habit” (smeđi škapular).
Bakanja je bio revan u svojoj vjeri i dijelio ju je s onim tko je htio slušati. Iako nije bio službeni kateheta, to nije spriječilo njegovu želju da širi Evanđelje cijelom stvorenju.
Na kraju je napustio svoje selo i preselio se u veći grad gdje je bilo više katolika. Bakanja je tražio posao od jedne belgijske tvrtke i brzo otkrio da oni mrze katoličanstvo onoliko koliko preziru domorodačke afričke ljude. Tražio je dopuštenje da ode kući i odmah je odbijen.
Jednom od agenata posebno se nije svidjelo što Bakanja uvijek pokušava držati pridike svojim suradnicima. Rekao je: “Cijelo selo će se moliti i nitko neće htjeti raditi.” Agent je tražio da Bakanja baci škapular, a kad je on to odbio, dao ga je išibati.
Agent ga je išibao ne jednom, već dvaput, a tijekom drugog bičevanja koristio je bič s čavlima na kraju. Bakanja je dobio preko 100 udaraca od kojih je bio skoro mrtav. No, budući da je trebao doći inspektor, agent jepodigao Bakanju. Jedva je hodao i sakrio se pokraj ceste dok nije ugledao inspektora.
Užasnut, inspektor je kasnije napisao o onome što je vidio toga dana: “Vidio sam čovjeka kako dolazi iz šume s leđima razderanim dubokim, gnojnim ranama neugodnog mirisa, prekriven prljavštinom, napadnut muhama.” Inspektor je spriječio agenta da ubije Bakanju, ali bilo je prekasno.
Preživio je još šest mjeseci, ali u potpunoj agoniji, moleći se svaki dan i prinoseći svoju patnju Bogu. Bakanja je rekao misionarima koji su došli da mu daju posljednji obred da je već oprostio svom napadaču, obećavši molitve za njegovu dušu, “ Svakako ću se moliti za njega. Kad budem na nebu, jako ću se moliti za njega .”
Preminuo je 15. kolovoza 1909. s krunicom u ruci i smeđim škapularom.
Papa Ivan Pavao II proglasio ga je blaženim 24. travnja 1994., a prema Vatican Newsu, katolicizam je rastao tijekom prošlog stoljeća.
Unatoč trajnoj političkoj nestabilnosti u zemlji, Kongoanska katolička crkva i dalje je jedna od najvitalnijih Crkava u Africi. O tome svjedoči sve veći broj katolika, koji čine oko 33% stanovništva (od toga 90% kršćana); visoka posjećenost crkve čak i među mladima; procvat zvanja; Katolički laički aktivizam i njegova raširenost u društvu i medijima.
Nadahnuto svjedočanstvo Izidora Bakanje i dalje je dubok primjer svetosti u DR Kongu kojeg je za svoje 40. spostalsko putovanje izabrao Papa Franjo!
