Edyta Stein rođena je u Wrocławu 12. listopada 1891. u bogatoj židovskoj obitelji. Bila je najmlađe, jedanaesto dijete Siegfrieda i Auguste Stein; četvero ih je umrlo ubrzo nakon rođenja. Edytin otac iznenada je preminuo kada je imala samo 21 mjesec.
Edytina majka bila je jedinstvena osoba, ujedinila je cijelu obitelj toplinom zahtjevne ljubavi. Bila je uzor duboke vjere u Boga, vjernosti svakodnevnoj molitvi, skrupuloznog obdržavanja posta i drugih vjerskih običaja.
„Jednostavan način života, njegova prirodna atmosfera bez napora“ – u takvom je obiteljskom okruženju odrastala mala Edyta.
Priznaje da je kao mala prštala od veselja i vedrine, ali bila je tvrdoglava i nestašna: “Prvih godina života bila sam kao živo srebro, stalno u pokretu, puna ideja, drska i radoznala, tvrdoglava kad se nešto protivilo mojoj volji. (…) Ali u meni je postojao drugi svijet. Sve što sam tijekom dana vidila ili čula, proživljavala sam u njemu. Pogled na pijanicu mogao me proganjati i umarati dan i noć. Nikad mi nije bilo jasno kako se možeš tome smijati. U studentskim sam danima – tako što se nisam pridružio nijednoj organizaciji ili vjenčala – počela izbjegavati svaku kap alkohola kako ne bih vlastitom krivnjom izgubila slobodu duha i ljudsko dostojanstvo ”.
Edyta nikad nije pristajala na prosječnost. Od djetinjstva je učila vladati sobom, pouzdano ispunjavati svoje dužnosti, ustrajnim radom postizati svoje ciljeve i podrediti svoje osjećaje odlukama volje, što nije bilo lako, jer ju je karakterizirala velika osjetljivost srca.
Radikalno odbacivanje vjere
Edyta je odgojena u okruženju vjernika, ali ne i ortodoksnih Židova. Molila se s majkom i braćom i sestrama ne na hebrejskom, već na njemačkom. I u subotu je njihova tvrtka funkcionirala kao i običnog dana.
Godine 1897. Edyta je krenula u osnovnu školu. Međutim, u godinama 1908. – 1911. studirala je. Bila je izrazito nadarena, a karakterizirala ju je unutarnja disciplina, samozatajnost i upornost u radu, zahvaljujući čemu je postizala odlične rezultate u školi.
U dobi od 15 godina Edyta je prestala moliti i odbacila vjeru u Boga. U to vrijeme boravila je kod sestre Elze u Hamburgu.
Ovu prijelomnu odluku opisuje u svojoj autobiografiji ovako: “Nakon što sam se pozabavila kućanskim poslovima, čitala sam. Čitala sam i slušala o stvarima koje nisu bile dobre za mene. Stručna specijalizacija moga šogora zahtijevala je posjedovanje knjiga u knjižnici koje uopće nisu bile prikladne za čitanje petnaestogodišnje djevojčice. Osim toga, Max i Elza bili su odlučni ateisti i u njihovu domu nije bilo ni traga religioznosti. I ovdje sam sasvim svjesno i svojom voljom prestala moliti”.
Edyta je dvije godine ranije imala duhovnu krizu. Traženje istine stalno ju je mučilo. Vidjela je svoju braću kako mole bez unutarnjeg uvjerenja u postojanje Boga. Posebno je teško pao sprovod njezina dva strica koji su počinili samoubojstvo. Svojim iznimno osjetljivim djevojačkim srcem osjetila je da se za sprovoda moli bez vjere u osobni život nakon smrti i ponovno sjedinjenje s mrtvima.
Godinama kasnije napisala je: “Besmrtnost ljudske duše za Židove nije predmet vjere. Sav njihov trud je u smrtnosti. Čak je i pobožnost pobožnih usmjerena prema posvećenju ovoga života”.
Edyta je bila beskompromisna u traženju istine. Odbacila je vjeru u postojanje Boga, čija se slika u njezinoj svijesti oblikovala tijekom djetinjstva, te se do 21. godine smatrala ateistom.
“Stanje moje duše prije obraćenja je grijeh radikalne nevjere”, napisala je nakon obraćenja.
Međutim, u tom razdoblju “radikalne nevjere” Edith je s velikim žarom čeznula za istinom i tragala za putovima filozofskog znanja.
U jednom od svojih pisama Romanu Ingardenu piše: “Kad se osvrnem na ova vremena, u pozadini uvijek vidim očajno stanje duha u kojem sam se našla, ovu nevjerojatnu zbrku i tamu.”
Njezina iskrena i strastvena potraga za istinom bila je zapravo put koji vodi do Boga, iako toga tada još nije bila svjesna.
Kad je pronašla istinu u Kristovoj osobi, napisala je: “Čežnja za istinom bila je moja jedina molitva. (…) Tko traži istinu – traži Boga, iako toga nije svjestan.”
Valja se prisjetiti da je u razdoblju zbunjenosti i tame, očajnog stanja duha uzrokovanog ateizmom, Edyta zadržala veliko unutarnje poštenje, disciplinu, čistoću srca i vjernost etičkom radikalizmu. U potrazi za istinom bila je beskompromisna, za nju je bila spremna na najveće žrtve.
Napisala je: “Znanstveni život obvezuje. Uvijek sam živjela kao časna sestra.” Samo zahvaljujući čistoći svoga srca, Edith je ustrajno išla putem sazrijevanja istine i nije sišla “u ponor krajnjeg agnostičkog skepticizma”.
Tijekom studija posebnu ljubav gajila je prema poljskom studentu Romanu Ingardenu i Hansu Lippsu.
“Unatoč velikoj predanosti poslu, u srcu sam imala nadu da ću doživjeti veliku ljubav i sreću u braku”, napisala je u svojoj autobiografiji.
“Budući u potpunom neznanju o načelima katoličke vjere i morala, bila sam, međutim, potpuno prožeta katoličkim idealom braka. Među mladim ljudima koje sam upoznala jedan mi se posebno jako sviđao i rado bih se za njega udala”.
Edyta je uspjela produhoviti svoju emocionalnu predanost tako da ljubav bude želja za dobrom voljene osobe, a ne težnja za njezinim stjecanjem i posjedovanjem. Branila je svoje djevičanstvo kao dragocjeno blago.
Razbijanje ateističkih predrasuda
Edyta Stein bila je jedna od prvih i rijetkih djevojaka koje su 1911. godine započele studij na Sveučilištu u Wrocławu. Dvije godine studirala je psihologiju, povijest i njemačku filologiju.
Godine 1913. preselila se u Göttingen kako bi stjecala filozofsko znanje na tamošnjem sveučilištu pod mentorstvom svjetski poznatog filozofa Edmunda Husserla, utemeljitelja poznate fenomenološke škole u kojoj su veliku većinu studenata činili Židovi.
“Husserl i njegova žena bili su židovskog podrijetla, ali su vrlo rano prešli na protestantizam” (ibid., str. 320).
Fenomenologija je bila novi filozofski pravac koji je nadahnuo mnoge da prihvate kršćanstvo. Do tada prevladavajuća filozofija Kantova idealizma svodila je svako ljudsko iskustvo i narav Boga na čisto subjektivne pojmove. Husserl je, s druge strane, naglašavao mogućnost spoznaje objektivne stvarnosti, uključujući i nadnaravno. Zahvaljujući tome, Edith je shvatila da je i ona imala priliku upoznati postojanje nevidljivog Boga.
Posebno su je fascinirala predavanja dvojice židovskih profesora: Adolfa Reinacha, koji je bio kršten, i Maxa Schelera, koji je 1899. prešao na katoličanstvo, čija su briljantna predavanja o poniznosti i svetosti Edith otvorila do tada nepoznate spoznajne perspektive u sferi duha.
Studij u Göttingenu, na najprestižnijem među humanističkim sveučilištima tadašnje Europe, pridonio je tome da su se zidovi Edithinih ateističkih predrasuda počeli rušiti i urušavati, a njezin se duh polako otvarao za prihvaćanje misterija nevidljivog Boga.
Recimo glas E. Steina: „Max Scheler bio je ispunjen katoličkim idejama i znao je pridobiti svoje sljedbenike svom raskošju svoga duha i snagom elokvencije. Bio je to moj prvi susret sa meni nepoznatim svijetom. To me još nije dovelo do vjere, ali je otvorilo jedan “fenomen” preko kojeg nisam mogao proći kao slijepac.
Nisu nam uzalud stalno usađivali načela da svemu pristupamo bez predrasuda, odbacujući sve “strahove”. Jedna po jedna, veze racionalističkih predrasuda u kojima sam odrastala, a da to nisam ni znao, raspadale su se iz mene, i odjednom je preda mnom stajao svijet vjere.
Uostalom, ljudi koje sam svakodnevno susretala, u koje sam gledala s divljenjem – živjeli su tu vjeru. Dakle, moralo je biti barem vrijedno razmatranja. Trenutačno sam bila prezauzet drugim stvarima, pa se nisam sustavno bavila problemima vjere. Bio sam zadovoljna samo nekritičkim upijanjem impulsa koji su izvirali iz moje okoline, koji su me – gotovo neprimjetno – iznutra preobrazili ”;
“U Göttingenu sam naučila poštovati probleme vjere i poštovati vjernike. Ponekad sam čak išao u protestantsku crkvu sa svojim prijateljima (zbrka između politike i vjere koja je tamo vladala u propovijedima nije me, naravno, mogla navesti da naučim pravu vjeru, nego me odbijala), ali još nisam pronašla put Bogu” .
Tako je studij u Göttingenu natjerao Edith da započne proces polaganog raspadanja svog ateizma i otkrivanja fascinantne i tajanstvene nadnaravne stvarnosti i vjere u Boga.
Godine 1915., tijekom bijesnog Prvog svjetskog rata, Edyta je prekinula studij kako bi pet mjeseci radila u poljskoj bolnici u Moravskoj kao medicinska sestra Crvenog križa. Tamo je s velikom predanošću, brigom i nesebičnom ljubavlju skrbila o ranjenim vojnicima i oboljelima od zaraznih bolesti.
Nakon povratka, u kolovozu 1916., obranila je doktorat iz filozofije na Sveučilištu u Freiburgu kod prof. Edmunda Husserla, dobivši najvišu ocjenu. Bilo je to golemo postignuće jer u to vrijeme žene nisu bile prihvaćene u znanstvenim krugovima. Edytine izvanredne sposobnosti cijenio je prof. Husserl, povjerivši joj funkciju svoje pomoćnice.
To je istina
Edith se počela sve više približavati kršćanstvu, promatrajući vjernike koji su imali istinski kontakt s Bogom koji je zračio posebnom toplinom ljubavi i mira. Na taj je način otkrila postojanje nepoznatog, osjetilima nespoznatljivog, ali istovremeno fascinantnog duhovnom ljepotom nadnaravnog svijeta.
Počela je čitati Novi zavjet, proučavala Oče naš … na njemačkom, naučila djela velikih kršćanskih filozofa: sv. Augustina, sv. Tome, Dunsa Scotusa.
Godine 1917. primila je šokantnu vijest o smrti svog voljenog profesora Adolfa Reinacha na fronti. Njegova supruga Anna zamolila je Edytu za pomoć u organiziranju pisama njezinog preminulog supruga.
Edyta, kao osoba koja ne vjeruje u zagrobni život, očekivala je da će mladu udovicu zateći u stanju velike depresije. Na svoje iznenađenje primijetila je da Anna, unatoč boli koju je prouzročio gubitak voljenog supruga, odiše vedrinom i da joj utjeha uopće nije potrebna. Edith je shvatila da vjera u uskrsloga Krista i vječni život daje Anni veliku duhovnu snagu. Godinama kasnije, napisala je:
Na Reinachovom sprovodu prvi put sam se susrela s križem i božanskom snagom koju daje onima koji ga nose. Prvi put u životu vidila sam Crkvu u njezinoj pobjedi nad ubodima smrti. U tom trenutku moja je nevjera pukla i Krist se pojavio u otajstvu križa (Misli Edith Stein , Verbinum 1995., str. 27).
Primjer duboke vjere Anne Reinach postao je za Edith jasan znak koji ju je vodio prema kršćanstvu. No, tada joj je bilo jako teško donijeti konačnu odluku. Za nju je još trebala sazrijeti, a za to joj je trebalo oko pet godina.
Nakon godinu dana teške suradnje s Husserlom 1918., Edyta je dala ostavku da mu pomaže. Nakon objavljivanja nekoliko svojih knjiga i brojnih briljantnih govora na filozofskim simpozijima, E. Stein postala je jedna od najistaknutijih ličnosti europske filozofske i kulturne elite.
Bilo je to vrijeme kada je dugogodišnja ustrajna potraga za istinom dovela E. Stein do pragova kršćanstva. Neposredni povod koji je zapečatio njezinu odluku da se potpuno posveti Kristu i uđe u zajednicu Katoličke Crkve bilo je cjelonoćno čitanje autobiografije sv. Terezija Velike.
Zbilo se to u ljetnu večer 1921. u kući prijatelja s fakulteta, bračnog para Jadwige i Konrada Martiusa. Kada je Edyta bila sama u njihovom domu, uzela je knjigu za čitanje koju je slučajno uzela iz kućne knjižnice. Bila je to autobiografija sv. Terezije Avilske. Godinama kasnije prisjetila se tog događaja:
Nasumce sam posegnuo za knjigom. Nosila je naslov: »Život sv. Terezije Avilske koju je sama napisala «. Počela sam čitati. Osvojila me! Pročitala sam do kraja u jednom dahu. Kad sam je zaključila, rekla sam sebi: ovo je Istina.
Postalo joj je očito da je istina osoba uskrslog Krista koji živi i djeluje u svojoj Crkvi. Vjerovati u Njega znači uspostaviti osobni kontakt s Njim u molitvi i sakramentima.
Ujutro je odmah otišla u knjižaru kupiti katolički katekizam i misal. Njezina dugogodišnja bolna potraga za istinom završila je odlukom da se krsti u Katoličkoj crkvi.
Mistično iskustvo Boga sv. Terezije je za Edith bila završetak njezinog dugog razdoblja traženja, koje je opisala kao posebnu vrstu molitve koja vodi do vjere – shvaćene kao “počinak u Bogu”. Edith je shvatila da su pravi stručnjaci na području vjere mistici i sveci jer imaju autentično iskustvo Boga.
Ovako je Edyta zapisala o načinu oslobađanja od ropstva ateizma:
Od ljeta 1921., kada je “Život” naše svete Terezije pao u moje ruke (…), to je stavilo točku na moju dugu potragu za pravom vjerom (…); Bog je istina. Tko traži istinu, traži Boga, iako to ne zna…
“Netko može biti nevjernik bez osobne krivnje (u smislu potpunog neznanja o Bogu) i stoga su mu slike Svetog pisma nečitljive. Znamo da teret istočnog grijeha uzrokuje određeno pomračenje duha; ako su k tome još i zamračeni okolinom, kakvu odgovornost i krivnju snose!
Sam je nevjernik, međutim, uvijek suodgovoran. Sve se rjeđe događa da netko ne dobije nikakvo svjedočanstvo o Bogu… Bog svakoga vodi svojim putem: jedni brže i lakše dolaze do cilja, drugi kasnije i teže. Sve što možemo učiniti malo je u usporedbi s onim što dobijemo. Ali to nije mnogo što moramo učiniti sami. Prije svega, molite ustrajno da naučite pravi put; kada ga vidite, slijedite nadahnuće milosti bez oklijevanja. Tko to čini i strpljivo ustraje, ne može reći da mu je trud uzaludan. Bogu nije potrebno samo postaviti rokove. ”
Stein ističe da je vjera dar od Boga, ali se čovjek mora potruditi otvoriti i prihvatiti taj dar:
Čovjek u kojem je milost na djelu i koji joj je sklon obično ima dugu borbu da se postupno otrgne od prirodnog svijeta i od sebe. Milost mora doći čovjeku sama. Iz sebe, on može, u najboljem slučaju, doći do njegovih vrata, ali nikada neće moći silom ući.
“Bog tu pokreće i Bog to provodi, ali to zahtijeva čovjekovu suradnju, njegov vlastiti duhovni čin. Ljudski duh mora biti lišen svega što ga obuzima u skladu s njegovom prirodom, i odgajan da upozna Boga i da mu se raduje”.
U pismu svom prijatelju, koji je iskreno tragao za Bogom, Edyta mu daje jednostavan savjet: “Da ti dam neki savjet? Već sam ti savjetovala: postani dijete i stavi svoj život sa svim svojim traženjima i svim filozofiranjem u Očeve ruke. A ako Gospodin to još ne može učiniti – zamolite nepoznatog Boga koji ispituje da vam pomogne. Sada će me Gospodin sigurno začuđeno pogledati što se usuđujem Gospodinu preporučiti tako jednostavnu, dječju mudrost. Ova je mudrost istinita jer je jednostavna; u njemu su skrivene sve tajne. To je također put koji sigurno vodi do cilja ”
Ponovno rođenje
Nakon nekoliko mjeseci intenzivnih priprema, Edyta je krštena; zbilo se 1. siječnja 1922. u crkvi sv. Martine u Bergzabernu. Primanje ovog sakramenta bilo je za nju iskustvo duhovnog preporoda, ukorijenjenost u Božju stvarnost.
Napisala je: “Nema sumnje da duša doživljava potpunu promjenu kad je ponovno rodi Duh. (…) Duh Svjetla ne uništava individualnost osobe, nego je vjenčava i tako čovjek doživljava novo rođenje”.
Kad je primila krštenje i prvu pričest, Edith je bila odlučna u potpunosti se posvetiti Bogu u redovničkom životu, no ne želeći svojoj majci nanositi previše boli, odlučila je pričekati još nekoliko godina. Položila je privatne zavjete čistoće, siromaštva i poslušnosti, zaposlivši se kao profesorica njemačkog jezika u srednjoj školi sestara dominikanki. Svoja predavanja nije naplaćivala.
Od dana krštenja Edyta je svaki dan sudjelovala u euharistiji. Imala je i stalnog ispovjednika. Isus Krist postao je njezina najveća ljubav. Voljela ga je svom snagom svoje volje i osjećaja. Ostala je s njim u euharistijskom klanjanju, razmatrajući dramu njegove muke i smrti. Mnogo je sati provela u molitvi i razmatranju. Na taj se način otvorila jednoj božanskoj stvarnosti ljubavi i istine. Otkrila je da je sam čovjek ništavilo i da svoju beskrajnu vrijednost i dostojanstvo može naći samo u jedinstvu s Kristom.
Njezin poticaj da poduzimamo svakodnevni napor težnje za svetošću, kroz vjernost istini vjere, upućen je svakome od nas: “Tko god, slijedeći istinu vjere, traži Boga, otvorit će se u smjeru kojem je privučen mističnom milosti; on će se osloboditi osjetila i “slika” sjećanja, čak i prirodne aktivnosti razuma i volje, i ući će u samoću svoje nutrine, ogoljen od svega, da tamo ostane u mračnoj vjeri, u jednostavnom, ljubavnom pogledu duha prema skrivenom Bogu koji je, iako skriven, prisutan”.
O molitvi je iz vlastitog iskustva napisala:
Bezgranična predanost ljubavi prema Bogu, ovo puno i trajno jedinstvo, najviše je što možemo dosegnuti, uzdizanje srca najviši je stupanj molitve. Duše koje su to postigle doista su srce Crkve, u njima živi Kristova svećenička ljubav. Skriveni s Kristom u Bogu, oni više ne poznaju ništa osim Božje ljubavi koja ih ispunjava i zrači na druge.
U tom je razdoblju Edith Stein intenzivno molila i radila u znanosti. Napisala je nekoliko vrlo važnih filozofskih djela, prevela spise sv. Tome Akvinskog.
Godine 1928.-33. bila je pozvana da predaje na raznim europskim sveučilištima. Nakon Hitlerova dolaska na vlast 1933. godine nastupilo je vrijeme velikih progona za Židove i katolike. U proljeće 1933. Edith je napisala pismo papi Piju XI tražeći encikliku osude nacističkog ateizma. U listopadu te godine stupila je u Köln u Karmelićanski red diskaliranih sestara i uzela ime „s. Terezije Benedikte od Križa”.
Doslovno je shvaćala zapovijed ljubavi prema svojim neprijateljima i stoga je usrdno molila za progonjene i progonitelje, nudeći se kao okajanje za židovski narod, Njemačku i mir u svijetu. Evo što je tada napisala:
Postalo mi je jasno da Bog opet diže tešku ruku na svoj narod i da je sudbina ovog naroda i moja sudbina. (…) Razgovarala sam sa Spasiteljem i rekla mu da znam da je njegov križ sada stavljen na židovski narod. Općenito to ne razumiju, ali oni koji razumiju moraju biti spremni to preuzeti na sebe u ime svih. Želim to učiniti, neka mi pokaže kako. Kad je služba završila, imala sam unutarnje povjerenje da sam saslušana. Ali kakvo je to nošenje križa trebalo biti, još nisam znala.
Nakon ulaska u samostan, Edith je zračila radošću kao nikada prije. Kako objasniti činjenicu da je ovaa velika intelektualka koja je volila ples, planinarenje, veslanje, tenis, koncerte, kazalište, filozofske rasprave – lišena svega toga, bila tako sretan u strogom ograđenom prostoru? Jedini izvor te radosti bio je, kako ona piše, “započeti život držeći se za ruku Gospodnju”.
Također je priznala da u cijelom životu nije doživjela toliko radosti kao u dvije godine novicijata. Njezina je radost proizašla iz duboke kontemplacije i poniznosti, a time i iz tijesnog sjedinjenja u ljubavi s Kristom. Iz molitve je crpila veliku moć koncentracije i kreativnosti. U slobodno vrijeme od redovničke nastave napisala je u devet mjeseci filozofsko djelo na 500 stranica pod naslovom Endliches und Ewiges Sein.
Nakon tzv. Kristalne noći 9. studenoga 1938., kada su deseci tisuća Židova diljem Njemačke uhićeni i zatvoreni u koncentracijske logore, sestra Teresa Benedicta znala je da će morati napustiti Njemačku kako nacistima ne bi dala dodatni izgovor za likvidaciju samostana. Za to su vrijeme fašistički ateisti, iz mržnje prema Crkvi, raspustili mnoge samostane, a časne sestre jednostavno su bile na ulici.
Na Staru godinu 1938. sestra Teresa Benedykta i njezina sestra Róża, preobraćene na katoličanstvo 1936., krišom su prevezene u Karmel u nizozemskom gradu Echtu. U prvim mjesecima 1939. Hitler je organizirao veliku propagandnu kampanju protiv Židova i Poljske. Iste godine, na Cvjetnicu, sestra Terezija Benedicta piše pismo Majci poglavarici u kojem izražava spremnost prihvatiti smrt po Božjoj volji u duhu okajanja za mir u svijetu, za Crkvu, Židove i Nijemce, i za kršenje vladavine Hitlerova antikrista.
U oktavi Tijelova 1939. godine sastavlja oporuku završavajući je riječima:
Već prihvaćam smrt onako kako me je Bog zamislio, sa savršenom podložnošću Njegovoj volji i s radošću. Molim Gospodina da primi moj život i smrt u svoju čast i slavu, za sve stvari Presvetog Srca Isusova i Marijina, za sv. Crkvu, posebno za očuvanje, posvećenje i savršenstvo našeg svetog reda, za Karmel u Kölnu i Echtu, u duhu okajanja za nevjeru židovskog naroda, da Gospodin bude prihvaćen od svog naroda, da Njegovo kraljevstvo može doći u slavi, za pomoć Njemačkoj, za mir u svijetu, i konačno za moje voljene, žive i mrtve, za sve one koje mi je Bog dao, da nitko od njih ne pogine.
Živio križ, jedina nada
1. rujna 1939. Hitler napada Poljsku i započinje Drugi svjetski rat. Dva tjedna kasnije, s. Benedikta piše potresan esej Zdravo, Križu, naša jedina nado, u kojem naglašava da se molitvom i suosjećajnom ljubavlju može pomoći ranjenoj, umirućoj i siročadi. Tko umije zaboraviti na sebe, razmišljajući o muci Kristovoj, taj će snagom mistične molitve pobijediti i najveće zlo.
Sestra Benedicta piše: „ Scientiam crucis (spoznaja križa) može se steći samo kada se križ duboko doživi. Bila sam u to uvjerena od početka i rekao sam iz dubine srca: „Ave crux, spes unica“ („Zdravo, križu, jedina nada!“)“ .
1941. Njemačka okupira Nizozemsku. Dana 15. rujna 1941. Terezu Benedyktu okupacijske su vlasti prisilile da nosi žutu Davidovu zvijezdu s natpisom “Židovka” i da se redovito javlja Gestapu. Sestra Teresa Benedykta nikada nije pozdravila Gestapo povikom “Heil Hitler!”
Jednom je osjetila unutarnji poticaj da se jasno izjasni s koje strane barikade stoji u borbi Boga i Sotone, te je gestapovca u prolazu pozdravila riječima: “Hvaljen Isus Krist”. Policajac je ostao bez riječi, spustio je glavu i nije rekao ništa.
Tijekom boravka u Echtu s. Terezija Benedykta napisala je posljednje, nedvojbeno najvrjednije, djelo svog života – pod naslovom Spoznaja o križu. Riječ je o briljantnoj studiji teologije sv. Ivana od Križa.
Dana 26. lipnja 1942. nizozemski episkopat izdao je pastoralno pismo u znak prosvjeda protiv deportacije Židova i izbacivanja židovske djece iz jedinih katoličkih škola koje su im bile dostupne. Nacističke vlasti naredile su biskupima da povuku svoj prosvjed. Za razliku od protestantskih pastora, katolički biskupi ne samo da nisu povukli pismo, nego su i naložili da se sa svih propovjedaonica pročita prijeteći telegram koji su dobili od okupacijskih vlasti.
Kao odgovor, nacisti su u nedjelju, 2. kolovoza 1942., uhitili sve katolike židovskog podrijetla koji su živjeli u Nizozemskoj. Među uhićenima su bile sestra Teresa Benedykta i njezina sestra Róża Stein. Prije transporta u Auschwitz, obje su žene nekoliko dana držane u logoru u Nizozemskoj, gdje je sestra Teresa Benedicta tješila i podržavala svoje suzatočenice. Iako je znala da će umrijeti, zračila je spokojem.
Odvedena je u Oświęcim 7. kolovoza 1942. u stočnim željezničkim vagonima, zajedno sa sestrom. Putovanje je trajalo dva dana. Sestra Terezija Benedicta svoj je karmelski habit nosila do kraja. Sve ukazuje na to da je odmah po dolasku u Oświęcim upućena u plinsku komoru i otrovna plinom, a tijelo joj je spaljeno u krematoriju.
Trenutno se na mjestu mučeništva Edith Stein nalazi metalna ploča s citatom iz njezinih spisa:
Ljubav će biti naš vječni život i već ovdje joj se moramo što više približiti. Isus je postao čovjekom da nam bude put. Dakle, što treba učiniti? Isprazni se svom snagom, jednostavnim pogledom upravi svoj um k Bogu, radije se podloži Božjoj volji u ljubavi. Lako je reći, ali uz rad cijeloga života to se ne bi postiglo da Bog nije učinio ono najbitnije. Moramo, međutim, vjerovati da on neće odbiti svoju milost ako smo vjerno učinili “ovo malo” koliko smo mogli. A “malo je”, da bude apsolutno uzeto, za nas znači puno.
Edith Stein – obraćena ateistica, časna sestra karmelićanka, jedan od najvećih umova 20. stoljeća, filozofkinja, znanstvenica, a ujedno i svetica – završila je svoj ovozemaljski život 9. kolovoza 1942. godine, postavši jasan znak ljudima koji traže za istinu i simbol jedinstva između katolika i Židova.
